Qué ganas teníamos de ir a Praga, nos habían hablado tan bien de ella que si había una capital Europea que queríamos visitar, era Praga. Y por fin, aprovechando la ocasión que surgió de ir con un amigos, hemos estado allí y ciertamente, hemos venido encantados. Tenemos muchas ganas de contaros lo que hicimos y empezamos hoy con nuestra llegada y toma de contacto con la capital de la República Checa y de la región de Bohemia, también conocida como la cuidad dorada, la ciudad de las cien torres o el nuevo París.


Volamos un martes por la noche con la compañía aérea Wizz Air, una low-cost que ya probamos en nuestro pasado viaje a Budapest y de la que trajimos una opinión positiva, dentro de las limitaciones de una compañía de bajo coste. Hay que reconocer que estas compañías son una alternativa para volar a buen precio, aunque conviene que toméis algunas precauciones especialmente en lo relativo a vuestro equipaje. Aseguraros que éste se adecua a las medidas y pesos publicados por cada compañía, hemos visto como a muchos pasajeros les han hecho pagar 60€ porque su maleta medía un par de centímetros más de lo establecido, que pueden ascender a 120€ si deciden jugársela a la vuelta, más que el propio vuelo. Lo mismo ocurre con peso, el precio que cobran por cada kilo excedido es desproporcionado. Ah! y tampoco olvidéis llevar la tarjeta de embarque impresa, para no tener que pagar extras por hacerlo en el aeropuerto. En definitiva, prestad atención a la normativa de cada compañía,  no cuesta nada ser un poco previsor y que no nos amarguen el viaje.


El viaje dura aproximadamente unas dos horas y tres cuartos. Para ir desde el aeropuerto Ruzyne de Praga a nuestro hotel habíamos contratado un transfer, es decir, un coche con con conductor. Hasta 4 personas cuesta alrededor de 20€ y os deja en la puerta del hotel. A la hora de contratar el transfer no encontramos ninguna compañía sin alguna crítica del tipo 'nos dieron plantón', de manera que acordamos el pago directo al conductor en cada trayecto y, aunque teníamos nuestras dudas, allí estaba nuestro chofer puntual, dispuesto a llevarnos raudo al hotel, tanto que todavía nos dura el efecto lifting. Pese a no hablar el mismo idioma, debió comprender que estábamos muertos de sed ;)

Si preferís optar por un taxi, andaros con ojo porque parece ser que son una de las mayores estafas que os podéis encontrar en esta ciudad, lo dicen los mismos praguenses, acordar el precio antes de montar. Nos dieron buenas referencias de la compañía AAA (los taxis amarillos), pero no hemos tenido ocasión de tomar un taxi y comprobarlo.

Lo que sí os vamos a recomendar fue el hotel donde nos alojamos, sobre todo por la ubicación, se llama The Charles un cuatro estrellas muy bien situado en el monumental barrio de Malá Strana, justo pegando al famoso Puente de Carlos, bastante insonorizado y bien equipado (wifi en todas las habitaciones con una señal buenísima). Creo que la experiencia de mucha gente que ha hecho algún circuito por allí es que los hoteles estaban alejados del centro, es mucho mejor que no sea así, y éste cumple todos los requisitos para que disfrutéis de una estancia relajada por la ciudad. Además tiene los baños reformados, la cama es muy cómoda y posee tarima. ¿Lo único malo? el desayuno, que es bastante mejorable.


Como llegamos al hotel pasadas las 12 de la noche nos quedamos en la habitación, no teníamos coronas checas y en recepción nos dijeron que en ninguna cervecería cercana al hotel nos iban a dejar pagar con tarjeta. Así que viendo la hora que era nos quedamos un rato en la habitación planificando el día siguiente y tomando unas cervecitas del minibar, como no, unas Pilsner Urquell.

A la mañana siguiente el desayuno, como ya os hemos dicho, muy mediocre. Además, si bajáis a última hora (cerca de las 10:00) ya no reponen y la variedad es muy escasa. Sí, tenéis zona caliente pero pequeñísima, el café malo y los zumos de juzgado de guardia. Lo único que se salvaba eran algunos panes, la carta de tés, los yogures y la fruta, que aunque escasa, era natural. Poco más. Poco que ver con el buffet de Budapest. A todo esto, que luego se nos olvida decirlo, el agua del grifo es perfectamente potable.


Qué día tan fantástico nos hizo, además, salimos y lo primero que nos encontramos fue el susodicho Puente de Carlos sin duda uno de los sitios más bonitos de la ciudad no solo ya por su amplitud, empedrado y su aire bohemio (y eso que aún no había ni pintores, ni vendedores, ni músicos), si no por las vistas que ofrece de Praga y de su famoso río Moldava. No había nada de gente comparado con la que vimos el fin de semana, se notaba que era miércoles y temprano (sobre las 10:00).


La primera misión de la mañana era cambiar euros por coronas, aquí nos encontramos con otra de las estafas más populares. A nosotros nos recomendaron el Ex-Change de detrás de la Iglesia de San Nicolás, en la Ciudad Vieja de Praga, donde para un mínimo de 100€, cambian cada euro por 24,5 coronas, sin comisiones. Nos contaron que era muy común que te ofrezcan cambio por la calle y te den florines húngaros en lugar de coronas. Así que ya sabéis, ni se os ocurra cambiar a desconocidos y desde luego, jamás en sitios con nombre como éste :).


Al adentrarse uno en la plaza de La Ciudad Vieja de Praga es como si el tiempo se parara, es una sensación tan grata encontrarte por allí que ya sólo por esto merece la pena el viaje.

La gran novedad de este viaje es que habíamos contratado previamente una visita guiada por la ciudad de la mano de una nueva empresa que está haciendo furor en gran parte de Europa (14 países), nos referimos a los Free Tours de Sandemans. Este tipo de compañía opera sin coste alguno, y sólo piden una voluntad al final del trayecto, entre medias, ahí esta el negocio, los guías te venden otros tours de pago y como son tan buenos y tan chisposos (saludos a Josef y Moises), picas, como nos pasó a nosotros, y  la verdad, merece la pena. Además los descansos de las rutas se hacen en locales concertados y la empresa de todo esto algo se llevará. Esta bien pensado. Tienen dos horarios, a las 10:45 y a las 13:45.


El recorrido gratuito es sólo un paseo pero dura algo más de tres horas, el recorrido comprende desde la propia Plaza Vieja haciendo parada en el famosísimo Reloj Astronómico (con todos los virtuosismos de la señal horaria), paseo por la Universidad y Teatro real, la Plaza de Wenceslao, un último paseo por el Barrio Judío y aledaños de sus Sinagogas, para finalizar en Rudolfinum, sede de la Orquesta Filarmónica checa.


Una vez finalizado el tour, nos fuimos a comer algo a una de las cervecerías o pivnice que nos recomendaron los guías como auténticos sitios de culto checos. Hablamos de U Rudolfina.


La cervecería eran tan checa que no tenía carta en inglés, así que chapurreando con el camarero nos pusieron para comer pollo y salmón, perdonad que no os digamos los nombres de los platos. Y de beber Pilsner Urquell de barril, fantástica. Que sepáis que la Pilsner Urquell y la cerveza Gambrinus son como la Mahou y San Miguel de Madrid, las dos cervezas por excelencia de todo Praga. La Urquell es la Pilsner por excelencia a nivel mundial, luego os contamos.


El pollo nos encantó, tenía un rebozado como de patata y por encima queso fundente, no sé si es que teníamos mucha hambre pero para mí fue uno de los mejores platos de todo el viaje, aunque no sabemos su nombre. No hemos visto por ningún lado que sea un plato típico checo, más bien parece importado ¿alguien sabe de qué se trata?. Ya nos han contestado que se trata de bramborák, un plato originario de las cocina alemana, bohemia y austriaca (¡gracias Paula!) y que adopta otros nombres según el país (Placki, Kartoffelpuffer etc). Riquísimo.


A otro comensal le trajeron salmón con espinacas.


Al salir del restaurante, decidimos ir al hotel a descansar un poco y cambiarnos, y claro a la vuelta contemplamos una ciudad llena de vida, con una fusión de distintos estilos arquitectónicos que embriagaba, merecía la pena perderse por allí.


La ciudad está llena de rincones, de sitios, de pasajes, y en uno de ellos se encontraba una plaza con unas pistolas cayendo del cielo. Se trata del museo de arte joven Amoya.


También en dirección al hotel pasamos por el Black Light Teatre o Teatro Negro de Praga, sitio al que finalmente decidimos no ir y en el que se representa una obra de marionetas tan típicas de Praga, pasamos de nuevo por el puente de Carlos, y ya sí que era digno de ver. Qué ambientazo y qué gran momento, músicos de Jazz, pintores de todas partes del mundo, venta de cuadros. A muchos el ambiente incluso les recuerda el Montmartre parisino, aunque en mi opinión, no creo que llegue a tanto.


Hay cientos de historias acerca del puente, daros cuenta que es el puente más antiguo de Praga y el segundo de toda la república checa y claro, así que leyendas hay a patadas. Una vez situados allí veréis que la gente toca los tonos dorados del metal que brillan debajo de la figura de Juan Nepomuceno, una de las 30 estatuas allí presentes, dicen que en verano hasta hay cola. Si lo queréis hacer, no os dejéis llevar por el color de los relieves, al parecer la figura del perro está dorada porque unos praguenses la limpiaron con disolvente para gastar una broma a los turistas, pero tocarla no brinda ningún tipo de suerte.


A la salida de la habitación, nos fuimos al tour de la cerveza también organizado por estos chicos de Sandemans. Cuesta unos 10€ y fue un gallego llamado Moisés el que nos estuvo guiando por unas cuantas cervecerías de la zona para degustar varios tipos de cerveza. Cuando os lo vendan, no os quedéis con que os enseñarán cómo hacer la cerveza, esto da motivo a confusión, os lo van a explicar pero no veréis ninguna fábrica. Y añadimos que lo más importante no era meterte en tres cervecerías y tomarte las 3 cervezas de medio litro que entran en el precio del tour, sino precisamente eso, todo lo que contaban de la gente de Praga, de su cultura, de sus costumbres, de estar en locales poco turistoides junto a los autóctonos degustando cervezas, el gran culto de este país.


En la primera cervecería Moisés nos sentó a los 25 que íbamos dónde pudo y nos dio a probar una cerveza negra muy especial, una cerveza de cereal tostado pero sin apenas lúpulo por tanto, suave y dulzona. La cerveza era tan suave que te la bebías de un par de tragos, realmente curiosa. Además Moisés nos dijo que la ha visto en el Lidl, aquí en España, tenemos que pasar a verlo. Se trata de la cerveza Kozel, una de las genuinas cervezas checas.

Un detalle a tener en cuenta, en los bares checos se permite fumar, como en España hace un par de años, madre mía, horrible, que peste, y sobre todo que olor la ropa al llegar a la habitación, ya no nos acordábamos. Los cuatro que íbamos que hemos sido grandes fumadores, os decimos qué maravilla que no se pueda fumar en los bares y restaurantes, esto nos ha ayudado a recordarlo. No os lo podéis imaginar.


Al acabar nos dirigimos a la cervecería Lokál, en pleno centro de la ciudad, donde nos dieron a probar la cerveza de barril sin pasteurizar, se trataba de una Pilsner y nos explicó, como es lógico, la diferencia entre las fermertaciones de la ale y la pilsner o lager, además de un sin fin de referencias históricas sobre la cerveza en este país. ¿Qué diferencia hay entre una cerveza sin pasteurizar y pasteurizada?, pues la cerveza que no está sometida a un proceso de pasteurización, lógicamente es más fresca, más llena de matices, pero por contra dura menos que una cerveza pasteruizada, de hecho la cerveza sin pasteurizar no se puede servir en cualquier local, solo en locales con unos depósitos especiales que la conservan a una temperatura mínima y bajo estrictas reglas sanitarias, entre ellas que la cerveza que no se consume en 3-4 días hay que tirarla.


Aquí los tenéis.


La cerveza riquísima, suave, muy rica de sabor, turbia y con cierto sedimento. Una verdadera pasada. Si vais por allí fijaros si la tienen en las cervecerías.

La siguiente parada era para tomar una Gambrinus sin filtrar (no filtered) y de paso cenar algo. El restaurante se llamaba Stupartská, nos acomodaron en una sala para nosotros y nos dieron unas cartas. Los guías nos dijeron que allí se cenaba muy bien, y muy bien de precio, y así fue, cenamos estupendamente y por unos 10€ por barba.


¡Que no falte de nada!, qué rica que estaba.


De comer pedimos varias cosas, de entrante al centro un poco de Prazská Sunka o más conocido como jamón de Praga, nos decepcionó un poco porque sabemos por las guías y experiencias de conocidos que está muy bueno. Es como un lacón, pero es que nos dieron un trozo bastante regular.


Lola se pidió algo ligero, una ensalada de pollo y mozzarella (Salát s Kucerim masem a mozzarelou). Un poco sosa pero aceptable.


Nuestros amigos compartieron unas verduras a la parrilla con queso feta (Grilovaná zelenina, balkánsky syr), también bastante aceptables, y el famoso pato a la brasa con dumplings (1/2 Pecené kackny, cervené zeli, bramborovy knedlík). Muy rico y totalmente recomendable.



Yo me pedí una pechuga de pollo a la plancha relleno de bacon y tomates secos (Plnená kurecí prsa susenymi raicaty a anglickou slaninou). Muy rica y jugosa.


Patatas chips al centro.


Aún quedaba el último asalto, para el cual nos dirigimos hacia un local de música en directo. Hicimos una parada en el camino dónde Moisés nos explicó como hacer la cerveza en casa, y nos comentó que el culto por la cerveza en este país es tal que si existe una religión en un país tan ateo como éste, es la cerveza, junto con el hockey sobre hielo. De hecho encontramos por el camino alguna iglesia reconvertida en local de moda.


El paseo de vuelta fue mágico, si vais a Praga y dejéis de dar un paseo por el casco antiguo de noche. La magia que se respira en esta ciudad por la noche va a ser difícil de olvidar.


El pub era un antrillo bastante juvenil donde curiosamente vimos, entre absentas, vodkas y bebidas alcohólicas ya mezcladas, nuestro ron Arehucas. Mal ron no beben, no. Qué ilusión no hacen estas tonterías!


Nuestro 'sin vino no se anda el camino', a la checa. Un poco obsesionados con la cerveza sí que están, sin duda :).


Aquí nos dieron a elegir entre dos tipos de cerveza, nosotros elegimos una tostada de trigo tipo Ale bastante rica, con la salvedad de ser menos fuerte de lo habitual. No recordamos el nombre, pero nos gustó.


Al acabar el tour nos dirigimos hacia el hotel, pensaréis que después de tanta cerveza fuimos bailando la conga, pero ni gotita, podemos llamarlo aguante, vejiga de acero o aguachirri, el caso es que ahora entendemos porque los checos pueden presumir de ser los mayores consumidores de cerveza del mundo, 156,9 litros por persona y año ;), ya sabéis, contando los que no beben, niños etc.

Era cerca de media noche y al día siguiente había que seguir viendo cosas, de nuevo nos encontramos con el puente de Carlos en todo su esplendor nocturno, Praga es una verdadera pasada iluminado.


(Continua en la segunda parte Viaje a Praga, barrio judío, castillo y Callejón del Oro).